Croc'en Chine

Arrives dans la nuit a l’auberge de jeunesse, nous negocions avec les employes de la reception un depart pour le parc des pandas a 8h30 au lieu de 7h30. 8h45 : nous grimpons vaseux dans le minivan (c’est le voyage « transport en minivan ») sous une petite bruine. Le parc des pandas est simplement fantastique : des allees entourees de bambous (aliment des pandas), des parcs pour les pandas bien amenages et des pandas de tout age. Une mention speciale pour les « bebe-pandas » qui nous ont regale de plaisir et de rires avec leurs jeux, leurs galipettes, leurs bousculades. Nous rentrons a l’hotel un mini-panda dans les bras d’Apame et apres un dejeuner rapide nous ecroulons pour une sieste bien meritee. Un petit mot sur notre charmante auberge de jeunesse Sim’s Cozy : vantee par le Routard et le Rough Guide, elle merite sa reputation avec ses chambres bien amenagees, sa proprete et ses employes serviables. Apres la sieste, nous partons explorer un petit quartier de la vieille ville reconstruite et un venerable temple boudhiste dans lequel nous errons 2 heures durant, totalement sous le charme. Nous assisterons meme au debut de la priere du soir : un moment magique et fascinant pour les enfants... ce voyage devient jour apres jour de plus en plus spirituel et oecumenique ! Nous partons pour l’aeroport et nous envolons a l’heure (!) pour Lijiang sur les contreforts de l’Himalaya. Un nouvel aspect de la Chine a decouvrir !

7h20 : reveil en sursaut par Stephanie paniquee : «  le train arrive a Xi’an dans 5mn ! »,.

10h30 : entree du train en gare ... ponctualite tres suisse des chemins de fer chinois ... grrr, encore une grasse mat’ de perdue !

Nous sortons de la gare et trouvons le chauffeur du minivan loue pour la journee. En route pour l’armee des soldats de terre-cuite ! Notre arrivee tardive met fin au reve de Stephanie : aller petit-dejeuner et faire une une toilette de chat au Sofitel local (ah, les voyages routards avec les expats ...). Une heure et une micro sieste plus tard, nous voila face aux fosses. Et c’est un peu la deception ... certes, c’est beau, c’est immense et impressionnant mais tellement moins beau que sur les photos ! La fosse #1 (photo) est de loin la plus grande et la mieux fournie. Notre visite s’acheve par un tour a la boutique du musee (recommandee par nos guides, nous ne faisons que suivre des instructions et pas un penchant naturel ...) et des achats de soldats ... et surtout celui d’un soldat d’1 metre pour Mari Cheri apres une negociation ardue mais comique (comment faire baisser le prix d’un article a un vendeur desireux de vendre et a une acheteuse moyennement convaincue ... resultats surprenants et scene a filmer). Nous repartons dans le centre de Xi’an pour visiter la grande mosquee et explorer un peu le quartier musulman. Magnifique mosquee chinoise. Guillemette et Apame ont meme la chance d’assister a l’appel a la priere (Apame : « t’as vu Maman, ils font comme Farida ! »), Honorine et Stephanie n’auront droit qu’au debut des cours du soir (ca nous apprendra a vouloir acheter des couches pour Lucien en priorite !).... Quartier musulman typique : souk, vendeurs de brochettes et brassees de patates frites qui ont l’air appetissantes (et c’est Stephanie qui le dit ! Quelque chose ne tourne pas rond chez les Marcerou !), passage eclair a

la Tour

des tambours (dans chaque vieille ville chinoise, il y en a une ; autrefois, les tambours indiquaient l’heure a la population). A notre grand regret, nous devons repartir tres vite pour l’aeroport sans pouvoir se poser dans un des petits restaurants ni meme deambuler un peu plus dans la ville. Le voyage serait a reprogrammer, nous resterions une nuit ici. Regrets d’autant plus justifies qu’en arrivant a l’aeroport, nous decouvrons que notre vol programme a 22h20 et retarde a 23h40. Les Boubettes epuisees s’endorment sur les sieges, Lucien fait la java dans l’aeroport. Nous arriverons a 1h

30 a

Chengdu, dans un aeroport desert et completement extenues.

Apres un bon petit dejeuner (western breakfast evidemment !) au Sakura Cafe (excellent pain fait maison), nous partons en voiturette electrique avec Julia (et Peter, le gerant de l’hotel et inseparable compagnon de notre guide ... Guillemette et Stephanie : « y’aurait pas murene dans patate, la ???) visiter Shuangli Si, le monastere des 2 forets. Temples aux salles remplies de statues delicieuses a prendre en photo ... En depit de l’interdiction affichee partout (et avec les encouragements de Julia), Stephanie prend des photos et se fait rappeler a l’ordre par un micro cache au dessus du linteau de la porte : No photo, ok ! Sortie tete basse pour l’une et hilare pour l’autre ... Pendant que les Boubous font la sieste avec Ayee Cherie, nous partons en balade sur les remparts de la vieille ville. Vue panoramique sur les toits de la cite et vue paparazzi dans les cours des habitations (qui regarde quoi a votre avis ?). On se depeche de rentrer pour recuperer la marmaille les enfants (nous rendons la chambre a 3h) et partons faire une derniere longue expedition shopping culturelle dans Pingyao. Nous dinons dans un restaurant d’hotel fabuleux ... le Yide Hotel est a mettre sur vos listes si jamais l’envie vous prend de visiter la Chine du Nord. Encore une fois, nous nous regalons de pates et de specialites locales (oui, oui, meme Stephanie se regale !).
L’heure du depart arrive et grace a Julia et Peter, nous grimpons et installons les enfants et les bagages pendant les 3mn d’arret du train dans la gare de Pingyao ... une « bonne » nuit de sommeil nous attend !

4H30 : taratata !!! Heure du reveil !!! (vive les vacances !) Notre avion pour Taiyuan part a 7h30. Nous nous entassons a nouveau dans un taxi (enfin un plus rapide ... cela dit nous partons a l’aeroport, c’est plus facile a trouver !), enregistrons nos bagages en temps et en heure et patientons une heure et demie supplementaire pour cause d’avion en retard ... regrets quant a la grasse matinee perdue ! A Taiyuan, nous retrouvons notre guide Julia (version occidentalisee de son prenom chinois, une habitude locale) qui nous emmene dans son mini-van a la decouverte d’une autre Chine, plus rurale, plus simple, moins moderne. Premier arret dans la demeure des Qiao, cadre du film Epouse et Concubines (« a part Stephanie, qui l’a vu ? » demande Guillemette prete a tout pour cacher son inculture notoire ...). Demeure splendide qui nous a seduites. La sortie de cette maison est semee d’embuches et de tentations (marche aux antiquites) ... Guillemette dans un louable effort d’ouverture culturelle (et de decoration d’interieur ?) s’offre un superbe boulier d’1m50 (ca va etre pratique a transporter ...) apres une negociation ardue ... Nous arrivons a Pingyao vers 17h et avons un coup de foudre immediat pour la vieille ville, son atmosphere, ses remparts, ses boutiques (ah que d’achats potentiels ...), ses rues animees par de nombreux touristes chinois (les chinois adorent visiter leurs vieilles pierres) et ses lanternes rouges ... Nous dinons d’oreilles de chat et nous nous regalons, les enfants en particulier ! (quoi ? qui fait berk ?? les pates de Pingyao en forme d’oreille de chat sont reputees dans toute la Chine !). Retour a l’hotel pour une bonne nuit de sommeil a 6 dans le meme lit !! Nous dormons dans un « kang », lit traditionnel chinois ... tres-tres large, vous pensez bien !

Lever tardif apres notre folle soiree de la veille. On decide de visiter le temple du Ciel. C’est le lieu ou 3 fois par an au moins, l’empereur venait rendre compte « au Ciel » de sa gestion et de l’etat de l’empire. Visite encore une fois sous une chaleur ecrasante mais elle en vaut la peine, en particulier l’autel du Ciel. Nul besoin de dire que nos Boubous etaient encore des stars ... encore une nouvelle preuve de l’amour immodere des chinois pour les enfants et leur fascination pour ceux un peu « exotiques ». Puis nous partageons un taxi en direction de la place Tienamen ou nous nous separons (certains decus par la fermeture du Mausolee de Mao l’apres-midi). Stephanie et les Boubous partent admirer la place toujours pas visitee pendant que Guillemette et Apame explorent le quartier des Hutongs, quartiers de demeures traditionnelles pekinoises. Le rendez-vous est donne pour 18h30 a l’auberge de jeunesse pour assister a un spectacle d’acrobates chinois (Stephanie : « qui a votre avis a failli rater le spectacle avec une arrivee tardive ? ») Guillemette : « encore un taxi a vitesse d’escargot ! »). Bilan mitige : Apame est seduite et reclame avant meme la fin de celui-ci des cours de cirque pour l’annee prochaine : une vocation est nee ... et l’entrainement commence le soir meme avec des galipettes sur le lit. Lucien passionne la veille par les danseuses du ventre ne montre aucun interet pour les voltiges en tout genre et finit la soiree dans le hall ... un homme est decidement parmi nous ... Honorine concentree sur le sachet de popcorn ne comprend pas bien les nuances du spectacle ... « c’est quand qu’ils viennent danser, maman ? » Retour a l’hotel et preparation des bagages : reveil plus que matinal pour demain matin ..

Au programme de la journee :

la Grande

Muraille

et le Palais d'ete.

Nous quittons l'hotel tres tot et sommeillons tous jusqu'a notre arrivee. Nous avons choisi de visiter la Muraille au site de Mutianyu, plus facile d'acces pour les enfants et surtout plus sur. Arrives sur le site, nous optons pour une ascension par telepherique plutot qu’a pied (nous ne voulons pas nous fatiguer les enfants). Vue panoramique sur la Muraille avant d'y poser le pied ... Sentiment indescriptible de finalement se retrouver la et de voir cette oeuvre magistrale ! Les enfants courent, les meres mitraillent, et s’exclament : chaque tour de guet, chaque tournant est encore plus beau que le precedent ! Le panorama est impressionant, un grand moment de bonheur durant cette balade de presque deux heures d’un point a l’autre (environ 4 kms) de la Muraille. Cerise sur le gateau, la redescente se fait en toboggan (!), du bobsleigh en pleine foret, descente durant laquelle Stephanie s’illustre une nouvelle fois par son gout immodere de la vitesse …  elle cree probablement ce jour le premier embouteillage du lieu … Honte !). En tout cas, Mutianyu est sans nul doute le meilleur point de visite pour des familles avec de jeunes enfants !

Nous partons ensuite en direction du Palais d’Ete. L’endroit devait etre paisible a une époque ou les touristes chinois ne visitaient pas les lieux. Le temps brumeux ne fait pas non plus honneur aux couleurs des toits, des pagodes et du lac. Nous devinons malgre tout la beaute du lieu. Les Boubous nous font une exposition d’herbe et de feuilles a l’ombre d’un pin …

Le soir, un collegue de Mari Cheri nous invite dans un restaurant specialise dans la cuisine du Nord-Ouest chinois. Excellent roti d’agneau, the au lait ainsi qu’une multitude de plats … Un spectacle de danses regionales accompagne le diner et les enfants fascines par le spectacle (notamment la charmeuse de serpent qui fait palir d'effroi guillemette mais ne suscite aucun degout chez les petits... comme quoi les phobies... ) en oublient de picorer dans les plats. William nous promene ensuite en voiture dans

Beijing

et nous donne ainsi l’occasion d’apercevoir le stade et la piscine olympiques ! Retour tard dans la soiree a l’hotel : une longue et belle journee s’acheve !

Arrivee matinale a Beijing. Temps gris mais frais que nous apprecions apres les chaleurs caniculaires de Shanghai et Suzhou. Nous avions decide en arrivant a la gare d'acheter les billets de train Beijing-pingyao pour un depart vendredi.
Parenthese explicative: en Chine, il existe 4 types de billets. Hard seat (siege sans reservation, banquette droite), soft seat (siege avec reservation et inclinable), hard sleepers (compartiment de 6 couchettes ouvert sur le couloir) et soft sleepers (compartiment de 4 couchettes avec porte).
Premiere tuile : plus de billets disponible pour Pingyao en soft ou hard sleepers ou seats ... tout est complet !
Nous quittons la gare pour aller a l'hotel et tombons sur le taxi le plus lent du continent asiatique qui en plus ne sait pas ou est l'hotel (il passera 2 fois devant l'intersection) ... Entasses a 6 avec armes et bagages, nous trouvons cette heure de trajet interminable.
Deuxieme tuile : l'hotel nous informe qu'Ayee Cherie etant chinoise, elle ne peut pas partager une chambre avec nous, des etrangers ... nous sommes condamnes a prendre une chambre supplementaire. Finalement apres negociations (commentaire de Guillemette : ou comment Stephanie ne lache jamais le morceau...), cette chambre ne nous sera pas facturee (au lieu de payer 2 chambres a 600RMB, nous paierons 3 chambres a 400RMB, ouf !)
Reste le probleme de Pingyao ... comment faire ? nous explorons diverses possibilites et choisissons de prendre l'avion pour Taiyuan et de faire le dernier troncon en voiture (Guillemette suggere de prendre le bus : interdit par le comite organisateur du voyage.. les bus en Chine sont trop dangereux !!!!). 
Pour ne pas gacher davantage cette journee (largement entamee, il est maintenant 2h), nous partons visiter la Cite Interdite. Magnifique, magnifique ! Mais epuisant avec les enfants qui sont les stars du lieu. Ils figureront dans une bonne centaine d'albums photos chinois apres cette visite !... Stars du monde entier, nous compatissons a votre sort ...
Apres cette visite, nous nous separons. Un groupe part acheter les billets d'avion et payer le guide et la voiture du lendemain et un groupe part explorer la place de Tienamen, Apame y iimprovise une partie de football avec une bouteille de coca, avec Yoyo, petite copine chinoise jolie brunette toute souriante. La journee s'acheve sur les rotules et sur un riz frit dans le restaurant de l'auberge de jeunesse... Ouf, une bonne nuit de sommeil nous attend, mais le reveil sera matinal, car demain ...... eheh !! (suite au prochain episode !!)

Grande journee ! Nous  prenons le temps de visiter la maison ou s'est tenue la Premiere Reunion du Parti Communiste Chinoise le 13 juillet 1921 (prenez des notes, on vous interroge a la fin des vacances) juste avant de prendre le train... Depart en retard (quelle surprise ... ), nous embarquons de justesse dans notre train ultra-rapide en direction de Suzhou. Pourquoi Suzhou ? parce que Chaoying, un poete du 14eme a dit : "il y a le Paradis au ciel. Et sur terre, il ya Suzhou...".
31mn plus tard, nous retrouvons le guide sur le quai et entassons notre petit monde et nos (lourds) bagages dans le minivan de location. Commence alors le debut de l'aventure pour Stephanie : c'est l'heure du dejeuner ... l'heure de verite dans le bouiboui chinois. Guillemette jubile (enfin du routard !), Stephanie fremit (mince, du routard !).
Le dejeuner expedie et tout le monde ayant survecu (Stephanie accrochee a sa canette de coca), le guide nous fait decouvrir un des 8  jardins de Suzhou, inscrits au Patrimoine mondial de l'humanite. Les boubettes se dechainent dans l'enchevetrement des allees, des pavillons et des jardins du lieu pendant que nous apprecions les explications du guide. Fin de la visite et premiers achats souvenirs de Guillou (dis moi Steph, je prends celui-ci  ... ou non celui-la ... ou les deux peut etre ?? qu'a t-elle pris finalement ? ah, vous le saurez quand elle rentrera ...). Nous partons ensuite pour le Musee de la Soie. Suzhou est la capitale mondiale de la soie (vous l'ignoriez ? nous aussi !). Musee/usine tres interessant ou l'on decouvre tout le processus de fabrication de la soie ... de la larve du ver a soie aux produits vendus dans la boutique  ... nouveaux achats ? eh eh  p'te ben.
Suzhou est qualifiee de Venise de la Chine ... et nous explorons ses canaux lors d'une balade en bateau. Nous decouvrons des arrieres-cours, des jardins, des cuisines, des parcs. Les enfants saluent les pecheurs et les baigneurs des fenetres du bateau. Un moment magique un peu hors du temps. En remettant pied a terre, les Boubous sont accueillis par une mini fete foraine qui vient juste de s'installer. Eux aussi ont droit a leur moment de grace : nous leur offrons tours de motos electriques et trampoline sur un chateau gonflable (comment etre les meres les plus chouettes du monde pour 6 euros).

La journee s'acheve par notre installation dans le train de nuit pour Beijing, le premier du periple. Mere la Prevoyance ne l'ayant pas ete suffisamment, nous ne sommes pas dans les memes compartiments. Nous demandons alors a nos compagnons de compartiment d'echanger leurs couchettes pour nous permettre de dormir tous ensemble. Semi-reussite : une voyageuse accepte. C'est Ayee Cherie qui finalement dormira le mieux ... dans un compartiment sans Boubous hurleurs. Nous decouvrons egalement que les couchettes Soft Sleepers (du premiere classe tout de meme !) n'ont de douces que le nom ...

On bouge notre petit monde de bonne heure pour demarrer la journee par une visite du musee de Shanghai. Un des plus beaux musees de Chine d'apres notre guide. La queue et la chaleur nous decouragent et nous decidons de deambuler sur la Place du Peuple a la recherche de l'ombre. La place est entouree de batiments magnifiques et tous plus modernes que les autres : l'opera (cocorico et clin d'oeil a notre tout jeune architecte : la "pagode volante en verre" est l'oeuvre de Jean Marie Charpentier, celui de la Nanjing Lu), le centre d'urbanisme, le musee et le MoCa (MoMa local).
Nous decidons de rejoindre Nanjing Lu via la fraicheur climatisee d'un centre commercial (ca c'est bien le  sens inne du confort de Stephanie, dixit Guillemette) ... un short, 3 bols de nouille, une paire de Crocs aux pieds d'Apame plus tard : nous voici sur Nanjing Lu. Nous nous debarrassons renvoyons alors  les enfants en taxi avec Ayee Cherie pour une sieste bien meritee et entamons un programme rejouissant.
Stephanie : " allons chercher les billets a la gare" (in petto: soyons prevoyantes)
Guillemette: " oui d'accord mais on fait vite parce que la billeterie du musee ferme a 4h et je veux voudrais bien le visiter quand meme" (in petto: pfff, que d'aller-retour pour rien ...)
Stephanie : "mmmmhhh" (in petto: peux rien dire face a la Culture)

Finalement a 3h59, nous penetrons dans ce qui est reellement un des plus beaux musees de Chine (dixit 2 voyageuses qui n'ont pas vu les autres !). En sortant, Stephanie propose de rentrer a pied a l'appartement (Guillemette : "what ???") sous couvert d'acheter le diner des Boubous. Nous trouverons la boulangerie Paul sur le trajet (tiens, tiens ... ). 22h : le diner expedie, les enfants couches, nous regardons un DVD a la tele ? lisons le dossier Carla Bruni du Point ? pas du tout !!! nous enfilons nos chaussures (on ne peut pas mettre nos Crocs, Guillemette fait toujours bande a part avec ses vieilles baskets trouees) et partons explorer les quartiers populaires et branchouilles de Shanghai. Nos pas nous conduisent des ruelles paisibles de l'ex-concession francaise au Bund anime (again !) et a une visite nocturne d'un Chinatown kitsh et totalement desert ... normal, il est minuit passe (Mari Cheri, ne t'etouffe pas, c'etait desert ET eclaire). Suivant comme de bonnes eleves les plans de nos guides, nous nous heurtons a la perfidie des rues shanghaiennes qui ne se trouvent pas ou elles devraient ! Nous demandons alors notre chemin a 2 grands peres chinois : Stephanie : "Huaihai Lu, c'est par la ?" Les grands peres : "oui, tout droit ... mais prenez un taxi ! c'est pas cher ... 11RMB seulement " (une somme exorbitante de 1 Euro) Stephanie : "non, non, ca va ... on va marcher" Les grands-peres : "vous etes etudiantes ? Le taxi c'est vraiment pas cher" Stephanie : (voyant le moment ou les pepes allaient nous mettre l'argent dans la main, traverse la rue pour rejoindre la lache Guillemette qui sentant le coup venir s'etait deja eloignee...) "non, on va marcher, c'est pas grave ... on veut visiter" En fait, on tenait mordicus a prouver a nos guides et ces perfides rues qu'on pouvait retrouver notre chemin (d'accord, il y a des resolutions plus intelligentes ...). Ce que nous avons pleinement reussi (mais vous n'en doutiez pas, n'est ce pas ?)

(ou comment Guillou impose sa loi du No-Taxi a une pauvre famille d'expat ... habituee aux taxis)

Reveil matinal pour certaines ... (jet lag soi disant a rattraper .. surtout pour la mere !) et petit dejeuner avec painS au chocolat de Paul (Shanghai, je t'aime ...).

Depart en metro pour Nanjing Lu (la rue pietonne de Nankin pour les non-sinophiles) et se rapprocher du quai de depart des croisieres sur la riviere Hangpu. Chaleur humide digne des meilleurs etes caledoniens, les enfants rougissent sous leur casquette et les bouteilles d'eau se vident a toute vitesse. Nanjing Lu : grande artere commerciale shanghaienne relookee par un architecte francais (message pour Toutoune : on pense a toi ... bientot le grand jour ! toi aussi tu nous en feras une belle comme ca a Noumea). Tres jolie ... tres longue ... On marche, on marche, on sue pour atteindre le Bund et la vue de la ... Pearl Tower (Guillou ne verse pas de larmes, deception). Et on marche encore pour atteindre le comptoir d'achat des croisieres de 2 heures. Finalement, ce sont des croisieres de 3 heures. Qui ne partent pas a 11h mais a 14h ... que faire ? (il est 11h !) ... Marcher sur le Bund ... pour rejoindre un restaurant (avec vue sur ce #$%^&%$# de Bund). Des heures de marche plus tard (20mn sous le soleil comptent quadruple), nous voila au restaurant (M on the Bund) ultra-chic et cher (Guillemette s'interroge : "on devait pas faire un voyage routard ?"). On ne racontera pas l'impression laissee par 1-notre pingrerie 2-notre troupe hurlante ... mais on a apprecie longuement et a leur juste valeur la clim et la vue.  Les bonnes choses ayant une fin, nous sommes repartis pour prendre le bateau (sans omettre evidemment un petit detour A PIED pour admirer de plus pres un monument du Bund ... Guillemette : " mais je te dis que c'est a cote ... pas besoin de prendre un taxi !"). Croisiere magnifique et climatisee sur la riviere ... les Boubettes papotent et s'extasient devant les super tankers et d'autres font une sieste ("reveille moi quand on arrive sur le Yangtze" C'est l'ex-fleuve jaune pour la vieille generation qui pourrait nous lire !).
Fin de la croisiere et ... et ... promenade sur le Bund a la "fraiche", puis sur Nanjing Lu en petit train pour le bonheur des enfants et de la mere expat (qui se dit qu'elle ne va pas tarder a faire secession ...) avant un retour bien merite EN TAXI a l'appartement.
Pour des raisons inexplicables la promenade nocturne dans les bars de la concession francaise se transforme en feuilletage de guides touristiques sur le canape ("on pourrait aller voir ca ...", "moui ...").

Les enfants nous epatent 1-ils ont survecu a la journee 2-ils sont de bonne humeur 3- ils maaaaaarchent !